Entendendo a ansiedade

Ansiedade, quem não a tem? Pense um pouco em situações diante das quais você fica ansioso: ao pensar que precisa fazer uma prova importante, uma apresentação musical ou de dança, falar em público, fazer uma cirurgia, antes de uma conversa importante, enfim, tantas situações. E, quando está ansioso, o que você sente em seu corpo? Algumas pessoas têm reações mais forte do que outras, mas, normalmente, o que se sente são suores, dores no estômago, dores musculares e na cabeça, coração acelerado, respiração acelerada. Por que sentimos ansiedade? Gostaria de lhe explicar resumidamente o que acontece em nosso corpo quando a ansiedade vem e o porquê ela vem.

Todas as emoções têm uma função necessária para nós. A ansiedade é útil diante de uma situação realmente ameaçadora. Por exemplo, quando você vê uma cobra, imediatamente o seu cérebro entende que é uma ameaça e ativa o chamado sistema nervoso simpático, que gera os seguintes sintomas: respiração mais rápida, batimentos cardíacos mais rápidos, pupilas dilatadas, sudorese, músculos contraídos. Estas reações geradas pelo sistema nervoso simpático preparam o nosso corpo para reações de luta ou fuga, ou seja, diante da ameaça, seu corpo está preparado para lutar ou para fugir. Ficou claro a importância da ansiedade? Isso acontece em seu corpo quando está diante de um animal perigoso, quando sofre um acidente, quando recebe uma notícia muito ruim, ou quando leva um susto muito grande; ou seja, estas coisas representam uma ameaça para sua sobrevivência ou simplesmente ao seu bem-estar. Assim, consegue perceber que a ansiedade tem sua importância? Por isso, é normal que você tenha algumas reações de ansiedade diante de uma prova, ou de uma apresentação, ou antes de falar em público, pois são situações em que você está sendo avaliado e colocado à prova, e seu corpo interpreta como algo que pode atrapalhar seu bem-estar, por isso as reações aparecem; ainda assim, a ansiedade nestes casos é benéfica porque faz com que você se esforce o máximo para fazer um bom trabalho.

Neste sentido, podemos dizer que a ansiedade patológica acontece quando a pessoa interpreta uma situação como realmente muito ameaçadora, quando de fato não o é. Por exemplo, talvez algumas situações lhe deixe muito ansioso, como um possível término de relacionamento, medo de sair na rua e acontecer algo, medo de uma catástrofe, medo de ter uma doença, medo de ficar sozinho. Isso significa que você, ao estar diante destas situações, as vê como uma “cobra”, algo que vai te ameaçar, tirar seu bem-estar, e as reações de ansiedade vem. Essa ansiedade, em pequena quantidade, é benéfica porque faz você se prevenir (exemplo: tomar cuidado ao sair na rua, fazer exames médicos para verificar se há doença), mas se ela for em grau muito grande, somente prejudica, porque você está interpretando como uma ameaça algo que não aconteceu e você nem sabe se vai acontecer, ou seja, ansiedade diante de um perigo que não é real. Isso faz com que o sistema nervoso simpático, que deve ser ativado somente em situações de perigo real, fique ativo diante de situações desnecessárias e quando realmente não há um perigo. Pessoas com estas reações são as que podem desenvolver o chamado Transtorno de Ansiedade Generalizada, o Transtorno de Pânico, Transtorno Obssessivo-compulsivo (TOC) dentre outros. Pense um pouco, você tem ficado ansioso somente diante de perigos reais, ou também diante de situações nas quais o perigo não é real e imediato?

Quando estamos ansiosos diante de uma situação, há a liberação, em nosso sistema nervoso, de uma substância chamada cortisol; e esta substância faz com que o corpo esteja sempre preparado para o ataque. Imagine o corpo de uma pessoa preparada para o ataque, para enfrentar um inimigo, já reparou como fica? Os músculos ficam contraídos, os dentes cerrados, o coração disparado. Assim, é muito comum vermos, em pessoas muito ansiosas, efeitos como bruxismo (rangimento de dentes durante o sono), dores nas costas, dores de cabeça, dentre outros. 

O objetivo deste texto foi te mostrar o mecanismo da ansiedade em nosso corpo, e também para você pensar se a ansiedade que tem sentido é a ansiedade natural ou se está além do esperado. Se você suspeita que a ansiedade está em excesso, procure um psicólogo para que você possa fazer uma avaliação correta e, se necessário, tratá-la. Não deixe que a ansiedade patológica tome conta de você, ela prejudica muito sua qualidade de vida. Cuide de você!